Главные герои — брат и сестра из Гватемалы, Энрике и Роза. Их отца убили за организацию забастовки рабочих — сборщиков фасоли. Детям приходится спасаться бегством от военных, они выносят тяготы нищеты, проявлений расизма, а потом предпринимают поездку в Лос-Анджелес.

В ночь Святого Лоренцо, когда падают звезды и сбываются желания, женщина вспоминает свое детство, события в ее городке в последние дни второй мировой войны. Наступающие войска союзников вытесняют остатки германской армии из Италии, нацисты срывают зверскую злобу и отчаяние на итальянцах, их жертвами становятся старики, женщины и дети, оставшиеся в деревнях.Жители городка Сан-Миниато разделились во мнении: одни считают, что нужно остаться в деревне, ждать, пока не уйдут немцы, другие настаивают на том, чтобы окольными дорогами идти навстречу союзникам, отбиваясь от чернорубашечников. Одна группа, состоящая из разных слоев городского населения, отправляется в путь