1794 год. Франция во времена царствования террора Робеспьера. Робеспьер невероятно злится, что какой-то там английский «аристократишка» помогает многим из французской аристократии избежать гильотины. Тем более, что в Англии сэра Перси считают надменным и глуповатым фатом, хотя и невероятным щеголем. А вот во Франции стало известно, что за этой маской скрывается враг французской революции, прозванный «Алым Первоцветом» — лидер группы англичан, поклявшихся оказывать помощь невинным жертвам режима Робеспьера. И Робеспьер грозит своему премьер министру Шавельену, что вместо головы бунтовщика, гильотина опробует шею самого Шавельена. Беда в том, что сэр Перси дал слово своей жене, которая оказалась в положении, что, по крайней мере в течение года, он не ступит на землю Франции, чтобы не волновать любимую. Ну и как его достать в Англии? Спасая свою голову, Шавельен придумывает хитроумный план: с помощью известной актрисы он расставляет ловушку и похищает жену сэра Перси, французскую аристократку, которая избежала гильотины, освобожденная сэром Перси и который на ней женился.

XII век. Вся северная Италия находится год гнетом немецкого императора Фредерико Барбаросе, но горные жители Ломбардии решили сопротивляться гнету иноземного короля и одним из них стал меткий лучник Дардо, которого знают и любят все в округе, и который один в горах воспитывает сына Руди — смелого мальчишку, мать которого пять лет назад ушла от них к жестокому графу Уильриху по прозвищу «Ястреб». Однажды на дворцовой площади, меткой стрелой Дардо подстрелен любимый сокол графа Ульриха. За этот поступок, разгневанный граф приказал, отобрать сына у мятежного горца и запереть в своем замке, а самого Дардо поймать и повесить. Приспешники графа схватили парнишку, и стали преследовать отца, но к счастью ему удалось скрыться. Раненый стрелой он получил приют у друзей, где решил составить план похищения сына из плена, отмщения ненавистному графу Ульриху, и освобождения родной Ломбардии от немецкого гнета…

Эмма Бовари — жена провинциального лекаря. Она выросла и живет в мелкобуржуазной среде, но тяготится ее пошлостью и пытается строить свою жизнь по образцам романтической литературы. Не удовлетворенная своим любящим, но недалеким мужем Шарлем Бовари, она пускается в любовные авантюры, бессознательно следуя сценариям то неистовой байронической страсти, то сентиментального «сродства душ». Максимализм Эммы в разыгрывании своих литературных ролей приводит в ужас ее осмотрительных любовников, и те отступают перед непоправимыми шагами, которые она пытается им навязать. Идеалистические устремления Эммы имеют и социальный смысл — наперекор скудости своего мещанского быта и буржуазной этике накопительства она пытается вести себя как аристократка, не считающая денег; этим пользуется местный ростовщик Лере, постепенно втягивающий ее в долги и доводящий до разорения, за которым неизбежно должно последовать раскрытие ее супружеской неверности. После тщетных попыток добиться помощи от своих бывших любовников Эмма кончает самоубийством; через некоторое время вслед за ней умирает и Шарль, оставшийся верным памяти жены.