Шахтерский городок Монсу на севере Франции переживает не лучшие времена: в разгаре экономический кризис, который, как следует из реплик представителей буржуазии, имеет мировой масштаб. В округе закрываются предприятия, выкидываются за ворота рабочие. Вынуждены сворачивать производство и хозяева угольных копей Монсу. И без того влачащим нищенское существование шахтерам, придравшись к, говоря современным языком, вынужденному нарушению ими правил техники безопасности, существенно снижают расценки за добываемый уголь. После чего грянул социальный взрыв местного значения, направляемый в том числе и такими политическими активистами, как Этьен Лантье, через своих единомышленников поддерживающий контакты с Лондоном. Разразилась забастовка, а потом все пошло по нарастающей — погром оборудования, избиение штрейкбрехеров — а вслед за этим и более серьезные вещи. Маховик классового конфликта, раз запущенный, завертелся неудержимо. Но победителей в этом конфликте — не было.

Фильм состоял из следующих картин: рабочий поселок, вход в шахты, спуск, подземные галереи, взрыв рудничного газа, наводнение в шахтах, спасение.

Фернанда выходит замуж за пожилого богатого мужчину, чтобы после его смерти получить огромное наследство. Однако, старик умер прежде, чем успел изменить свое завещание. Ради денег Фернанда готова убить своего пасынка - наследника, но он собирается перехитрить её.

По одноименному роману Эмиля Золя.

Деловых магнатов Саккара и Гундермана охватывает паника, когда все попытки привлечь капитал для колеблющегося банка, заканчиваются неудачей. Чтобы поднять стоимость активов банка, Саккар придумывает хитрый ход и привлекает летчика Хэмелин для полета через Атлантику, чтобы произвести разведочное бурение в поисках нефти. Этим фактом встревожена жена Хэмелина — Линия. В то время как Хэмелин далеко, похотливый Саккар пытается обольстить Линию.

Осиротевшая Дениза приезжает в Париж, чтобы работать в магазине своего дяди Бодю, который «проиграл» своих покупателей огромному универмагу «Дамское счастье» напротив. Магнат Октав Муре планирует расширяться, и ждет краха торговли Бодю, чтобы начать расширение. Поскольку Бодю не может прокормить собственную болезненную дочь Женевьеву и ее жениха Коломбана, Дениза ищет работы в Дамском счастье. Муре сразу привязывается к ней и заботится, чтобы её приняли в манекенщицы. Денизу изматывает Клара, работница, флиртующая с Коломбаном. Инспектор по персоналу Жув пытается привлечь внимание Денизы и запугивает её в столовой для служащих.

Машинист паровоза Жак Лантье, жестоко страдает от внезапных приступов ярости, причина тому — алкоголизм его предков. Однажды, после незначительной поломки своего локомотива, у Жака появляется немного свободного времени и он отправляется навестить свою крестную мать. В вагоне поезда он замечает Рубо, начальника железнодорожного вокзала и его жену Северину. Позже станет понятно что в порыве ревности Рубо убивает любовника своей жены. Северина понимает, что Лантье это свидетель и заводит с ним роман чтобы повлиять на его показания и тем самым изменить ход следствия. В результате за решетку попадает невиновный, а Жак Лантье, уверенный в себе и сильный человек, становится игрушкой в руках коварной женщины…

Служащий железной дороги Карл Бакли женат на женщине гораздо моложе его — Вики. Лишившись места, он просит жену сходить к Джону Оуэнсу, влиятельному и богатому человеку, чтобы тот вступился за него и помог вернуться на работу. Мать Вики была когда-то домработницей у Оуэнса. Вики проводит день в доме у Оуэнса и добивается успеха. Бакли охвачен непреодолимой ревностью и заставляет Вики признаться, что та отдалась Оуэнсу, что нередко случалось и до ее замужества. Он вынуждает ее назначить Оуэнсу свидание в купе, затем приходит туда вместе с ней и убивает его. На время поездки Вики приходится заигрывать с коллегой мужа машинистом Джеффом Уорреном, который вернулся на службу, отвоевав три года в Корее (Уоррен случайно оказался на пути Бакли, когда тот хотел вернуться к себе в купе). На дознании Джефф отрицает, что видел Вики в поезде, где было совершенно убийство. Джефф и Вики встречаются снова; они становятся любовниками…

Тереза Ракен влачит скучную и полную унижений жизнь. В свое время ее «облагодетельствовали» браком с ее кузеном Камиллем, безвольным галантерейщиком, над которым всецело доминирует его властная мать. Тереза неосознанно мечтает о большой любви. Однажды в ее жизни появляется водитель-дальнобойщик, Лорен, и между ними вспыхивает страсть, а вместе с ней — надежда на новую, настоящую жизнь, невзирая на все преграды. Но над героями довлеет злой рок…

Предприимчивый, умный, циничный и обезоруживающе обаятельный провинциал Октав Мурэ приезжает в Париж, чтобы сделать карьеру в торговле. Вскоре его нарекают поэтом дамской одежды, а быстрое продвижение по службе он успешно сочетает с «коллекционированием» женщин, преимущественно замужних, с легкостью соблазняя одну за другой…

Хромоножка Жервеза уже 8 лет живет с первым красавцем квартала шляпником Лантье, у них подрастают сын и дочь. Но когда в прачечной, где она работает, над ней откровенно издеваются из-за бегства её Лантье с новой возлюбленной, Жервеза назло общественности выходит замуж за кровельщика Купо. Родив еще одного ребёнка, Жервеза мечтает о покупке мелочной лавки, но когда приходит день передачи залога, Купо падает с крыши и все деньги уходят на его лечение. В этот трудный период ей помогает друг мужа рабочий Гуже.

Середина ХХ века. Уставшая от фиктивного брака молодая жена богатого финансиста, завязывает роман со своим пасынком. Неожиданно для себя самой Рене влюбляется в Максима и делает ему предложение — она разводится с мужем, чтобы они смогли быть вместе. Однако реакция и пасынка, и мужа оказывается абсолютно неожиданной…

Сюжет фильма вдохновлён одним из романов Эмиля Золя. Франсин и её сестра Кэт унаследовал ферму своих родителей после их смерти. Вместе они много трудились, чтобы сделать её прибыльной. Кэт в одиночку растит ребёнка, родившегося от её связи с Бато, имеющего непредсказуемый характер и иногда склонного к насилию. Поэтому Франсин совершенно не радуют слова Кэт о том, что Бато, наконец, попросил её руки.