Рассказ о судьбе повара Лауко, которого ухудшение здоровья и угроза смертельной болезни принуждают осмыслить свою жизнь, свои отношения с людьми и свое будущее. Лауко воспринимает болезнь как наказание за прошлое и отказывается от операции. Курсируя между больницей и различными заведениями, он ищет между близкими и совсем чужими людьми ответ на вопрос, какую цену имеет прожитая жизнь и что делать с еe остатком. И наталкивается на равнодушие, незаинтересованность и эгоизм…

В годы Второй мировой войны словацкому плотнику Тоно Бртко в рамках программы ариизации от свояка достаётся небольшой магазин старой еврейки Розалии Лаутманн, торгующей пуговицами. Жена Тоно надеется, что магазин принесёт их семье прибыль, и они вскоре с мужем разбогатеют. Тоно же прекрасно понимает, что свояк подсунул ему совершенно бедный магазин и никакой прибыли от него ему не видать. Но он боится объяснить это жене, из-за её свирепого характера, и также не может объяснить старухе Лаутманн, что теперь он является хозяином её имущества…

Фильм о превратностях любви в супружеской жизни погружает в озорной мир игры и фантазии, дает возможность свободно передвигаться во времени и оказаться в разных эпохах — от ренессанса и рококо до бидермайера и декаданса.