Китай начала 70-х. В разгар «культурной революции» два студента университета были высланы на перевоспитание в труднодоступную горную деревню. Один взял с собой скрипку, другой — поваренную книгу. Кулинарное искусство оказалось под запретом, а скрипку разрешили оставить, потому что «Моцарт всегда думает о председателе Мао».Вопреки желанию коммунистов, взросление ребят прошло под влиянием не идей товарища Мао, а романов буржуазных писателей Бальзака и Дюма. Случайно найденные запрещенные книги помогли выжить и заронить мечту о другой жизни у самой красивой девушки деревни — неграмотной дочки местного портного.Средиземноморский бриз овеял затерянную китайскую коммуну, и, конечно, родилась любовь…

Действие фильма происходит в палестинской деревне, где правит комендант, израильский военный. Мэр деревни Мухтар хочет отпраздновать свадьбу своего сына с традиционно пышной церемонией, несмотря на комендантский час. Губернатор первоначально отказывается, но в конечном итоге позволяет свадьбе состояться при условии, что он и его солдаты будут приглашены.