в 14 часов 28 минут 12 мая 2008 года в провинции Сычуань произошло 8-ми бальное землетрясение, одно мгновение унесло десятки тысяч жизней, миллионы остались без крыши над головой. Ду Хайбинь приехал в Бэйчуань через 10 дней и вернулся на место катастрофы еще раз 210 дней спустя, накануне Праздника Весны, китайского Нового года.

Фильм состоит из 3 отдельных новелл, действие которых происходит на улицах, скверах и музее Парижа. «Свидание в Париже может оказаться приятной неожиданностью или обернуться недоразумением», — поют уличные музыканты. В первой новелле обычная неприятность (украденный кошелек) позволяют Эстер разобраться в своих взаимоотношениях с Горацио. Во второй новелле флирт и любовь ходят рука об руку и кому-то одному в конце концов будет больно. В третьей новелле художник влюбляется в обычную прохожую девушку и болтает с ней о своих женщинах и картинах.

Студент общается со своим дедушкой-скульптором, b между ними достигается согласие, что наиболее заманчивое место в женской фигуре - это изгиб её спины. Позже молодой человек встречается со своей подругой и начинает оценивать её тело, сравнивая с работами великих мастеров.

В 1793 году Великая французская революция была в самом разгаре. 21 января казнили обвиненного в измене Людовика XVI. Его кузен, герцог Филипп Орлеанский, перешел на сторону революционеров-республиканцев и взял себе псевдоним Эгалите, что означает «Равенство».Но любовница Филиппа, английская аристократка Грейс Эллиотт, так и осталась «неисправимой роялисткой» и описала в своих дневниках кровавые события революции, происходившие под лозунгом «Свобода, равенство, братство»…

То философские, то бытовые, то любовные, то политические беседы белогвардейского генерала Николая Скоблина (в фильме этот исторический персонаж выписан под именем Федор), который в годы, предшествовавшие Второй мировой, проживал с туберкулезной женой в Париже и работал шпионом одновременно белых, красных и нацистов. Возможно, 84-летний режиссер, чья киноантология словопрений неизбежно идет к концу, захотел таким образом резюмировать: все слова таят предательство, и любые пересуды беспредметны.

Молодую женщину похищают и продают мужчине средних лет в качестве «жены». Она снова и снова пытается сбежать и снова и снова ее ловят и возвращают «мужу». Жители деревни, в которой все это происходит, не обращают никакого внимания на страдания женщины, а представители власти и полицейские подкуплены.

У пастуха Селадона и пастушки Астреи настоящая любовь. Обманутая ревнивым поклонником Астрея требует, чтобы Селадон отказался от нее. В отчаянии он бросается в стремнину. Она думает, что он погиб, но его тайно спасают нимфы…

Фильм рассказывает о бесчисленных борцах за независимость алжирцев. Акцент делается на человеке по имени Эль Хади, спустя много лет повествующего свою историю, которая началась во время алжирской революции. В это время он уезжает к своей сестре во Францию и там становится членом тайной вооружённой группы. Вскоре его снова высылают в Алжир после того, как он был уличён в покушении на убийство.