Дэрил — врач-психотерапевт, чьи пациенты начали загадочно исчезать. Ее новый клиент Баджер работает под прикрытием полиции и, изображая из себя пациента, пытается выяснить куда пропали четыре его предшественника, включая его младшего брата.Баджер уверен, что у него все под контролем, и он не намерен что-либо рассказывать о себе. Однако во время сеанса гипноза Баджер возвращается в прошлое, перед ним всплывают мучительные воспоминания и тревожащие тайны прошлого.Он влюбляется в притягательную Дэрил, пока полиция прилагает все усилия, чтобы разоблачить ее. Но история должна закончиться, и лишь один вопрос остается неразрешенным — кто же кого контролирует?

Главный герой повествования, журналист Джек Бурден, поддается обаянию политика-популиста Уилли Старка. Старк становится для него настоящим кумиром, однако по мере общения с политиком Бурден осознает, что тот далек от идеала.Старк, на заре своей карьеры искренне желавший искоренить коррупцию в правительстве, получив полномочия сильных мира сего, сам становится таким же, как и те, с кем он раньше собирался бороться.