В стране царит безработица. Главному герою, молодому человеку, предлагают хорошую работу на шахте. По дороге к ней он подвергается нападению со стороны человека в белом, который убивает его ножом.

Бизнесмен с обоженным лицом в результате пожара в лаборатории проходит лечение у психотерапевта и получает от него удивительную, совсем как живую маску. Вскоре после этого, чтобы приспособиться к маске, он совращает собственную жену. Но она утверждает, что все время знала, кто он. Его индивидуальность, по-видимому, начинает изменяться после того, как он надевает маску, как будто она влияет на нее. Новая личность не позволяет ему влиться обратно в общество… Добродушная молодая женщина, правая половина лица которой изуродована, обиженная любознательными взглядами и оскорблениями, и избегается мужчинами. Она просит своего старшего брата, единственного человека, который понимает её боль и одиночество, заняться с ней любовью, скрывая от него намерение покончить с собой после этого.

Школьный учитель Ники Джампей, увлечённо занимающийся энтомологией, отправляется в экспедицию за насекомыми, которые населяют песчаные дюны. Возвращаясь, Ники опаздывает на последний автобус и неравнодушные сельские жители предлагают ему место, где можно провести ночь. Они приводят мужчину к хижине, одиноко стоящую на дне ямы, куда можно попасть, спустившись по веревочной лестнице. В доме обитает молодая вдова, которую местные жители наняли для добывания песка. На следующее утро Ники обнаруживает, что лестница, ведущая наверх, исчезла.