Фильм основан на романе известного писателя Джона Фаулза. Эта история произошла в 19 веке в Англии. Чарльз Смитсон, богатый и молодой биолог, помолвлен с девушкой. Сара Вудрафф — падшая женщина, отвергнутая всеми. Человек из высшего света и женщина, изгнанная из него. Что может сблизить этих людей? Только внезапно вспыхнувшая страсть… Но Сара бросает Чарльза.Параллельно с этим развивается другая история. Анна и Майк, молодые актеры, играющие Сару и Чарльза, настолько вживаются в свои роли, что не замечают, как персонажи начинают изменять их собственные судьбы.

1940 год. Пожилой аристократ Джок Броутон и его молодая и сексапильная жена Диана приезжают в Кению. Диана мгновенно влюбляется в главного местного донжуана, лорда Эрола. Их безумный роман становится главной темой пересудов в английской колонии. Через несколько дней Эрола находят мертвым. Кто убийца? Обманутый муж, одна из многочисленных любовниц лорда или кто-то еще?