Два соседа, молодой Винченцо и пожилой синьор Бартолиони, совершенно несчастны. Несмотря на отличное гуманитарное образование, Винченцо не может найти постоянную работу и вынужден вести жалкую и полную ограничений жизнь. Его сосед, синьор Бартолиони, подвергается деспотическим нападкам со стороны жены, когда-то очень красивой, а теперь заплывшей жиром и похожей на потрёпанного пьяницу. Одной особенно печальной ночью двое мужчин встречаются и, поддавшись импульсу, Бартолиони просит Винченцо помочь ему избавиться от жены, имитируя несчастный случай с обещанием значительной суммы.

Освобожденный русскими из концлагеря «Аушвиц» в Польше, Примо отправляется в родную Италию. Война закончилась, но это еще не был мир. Еще предстояла долгая дорога и возражение забытых чувств: благодарности, и любви.

Две красивые женщины — «Сладкая» и Клаудиа — волею судьбы встречаются и попадают в различные смешные и несмешные ситуации. Любящая «приукрасить» и мотоциклы «Сладкая» торопится будто к любимому на свидание. Клаудиа, работница прачечной, поверив ей и устав от мужа, бросает всё и следует за ней…

Габриэлла Сансони замужем за предпринимателем, вечно скрывающимся от налоговой полиции и кредиторов. Её муж Андреа постоянно переезжает с места на место, повсюду таскает за собой Габриэллу, но на неё у него совершенно не остаётся времени. Габриэлла тоскует от такой пресной и однообразной жизни, её единственные скромные развлечения — гороскопы и гадания.Неожиданно в жизни Габриэллы происходит событие, которое наверняка не обрадовало бы большинство обывателей, но для обделённой вниманием жены оно становится глотком свежего воздуха — её избрали народной судьёй. Слушается дело об убийстве, подсудимая Тина Кандела обвиняется в убийстве своего мужа Джино Бенасио. Слушание длится несколько дней и зритель наблюдает развитие отношений между Тиной и Джино, историю их страсти, череды измен, скандалов, прощений и новых измен. Габриэлла невольно сравнивает бурную, полную любви и ненависти жизнь этой женщины с тихой и серой своей, и даже втайне завидует ей. Она всё больше убеждается в том, что Тина по-настоящему любила Джино и не могла желать ему смерти. Но кроме Габриэллы в невиновность Тины никто не верит, пока на заседание не является главный свидетель…

Италия, Рим, Прати 30-х годов. Вся Европа заражена вирусом фашизма. У двух торговцев одеждой, еврея и итальянца, магазины стоят бок о бок. Конкуренты прибегают к разным уловкам, чтобы опередить друг друга. Но антисемитская политика Муссолини заставляет двух конкурентов по-другому взглянуть на мир вокруг себя.Вскоре, из-за новых законов, Леоне лишается возможности зарабатывать себе на жизнь. Даже у туго соображающего типичного «маленького» итальянца-конкурента в последнюю минуту пробуждается совесть. В конце концов, вместе переживая трудности фашистского периода, они становятся друзьями.

В Неаполь приезжает бизнесмен из Америки и к нему неожиданно приходит старый друг, с которым они встречались сорок лет назад, когда герой освобождал Неаполь от фашистов. Во время войны у героя Лемонна был флирт с сестрой своего друга, Марией, и на протяжении всех этих лет она помнила его. Ее брат, чтобы поддержать сестру, на протяжении 40 лет писал за друга письма на английском.

«Сплендор» — название старого кинотеатра, которым владеет Джордан, унаследовав его от своего отца. Театр прогорает, и приносит хозяину только долги и лишние неприятности. Наконец Джордан вынужден продать «Сплендор» бизнесмену Ло Фазио, который собирается переделать кинотеатр во что-то вроде мебельного магазина. Когда Джордан приходит в свой кинотеатр в последний раз, он вспоминает времена процветания «Сплендора».

Своеобразная частная хроника 20 века, история одной итальянской семьи с 1906 до 1986 года, любовные и житейские перипетии в жизни профессора литературы Карло. Кажется, почти ничего не происходит в старом семейном доме в Риме — течет обычная жизнь. Кто-то рождается, подрастает, сочетается браком, уходит на фронт, ищет работу, переживает личные неурядицы, включается в политические споры, вскоре вовсе о них позабыв, постепенно стареет, а потом взирает с недоумением на прошлое: а была ли жизнь?! И только многочисленные родственники, собравшиеся на 80-летие главы дома, запечатленные на очередной семейной фотографии, подтверждают своим присутствием, что с момента первого появления героя на экране еще в младенчестве прошло очень много лет — и сменилось несколько поколений.