Переехав к своему отцу в Лос-Анжелес, темнокожий парень Эштрей по прозвищу Пепельница оказывается в мрачном и безысходном месте, где царят суровые нравы, и куда старается не заглядывать полиция. Однако для местных жителей этот Южный Централ - родной дом, и все постоянные перестрелки и грабежи здесь в порядке вещей. Его кузен - местный гангстер Лок Дог, предлагает Эштрею стать членом его банды, что могло бы существенно повысить шансы на выживание в этих бетонных джунглях. Однако для Пепельницы такая жизнь не подходит - он хочет стать порядочным образованным человеком.

Известный продюсер решил воспользоваться успешной работой школьника, чтобы создать новый блокбастер. Однако он даже не подозревал во что ввязывался. 14-летний Джейсон узнал об этом и решил, что свои авторские права он обязан защитить. Поэтому вместе со своей подругой Кейли он отправляется в Лос-Анджелес, чтобы заставить продюсера услышать себя.