Пришедший к власти в 1979 году генерал Зия-уль-Хак установил в Пакистане военное положение, а через несколько месяцев провел исламизацию законов страны. Аиша, уравновешенная женщина лет сорока, посвятила свою жизнь образованию 18-летнего сына Салима в небольшой деревушке Чахли в Пенджабе. Салим — спокойный мечтатель, но быстро меняющаяся политическая ситуация беспокоит Аишу, так как её сын меняется до неузнаваемости.

Элени родом из турецкого города Тиреболу, и она ищет своего брата в Салониках в таверне, где поют греческие музыканты.

Четырёх персонажей разделяет многое: возраст, темперамент, расстояние, они говорят на разных языках и никогда не встречали друг друга. Однако героев объединяет общая и безусловная страсть к кино и кинотеатрам, где они трудятся, прилагая значительные усилия для того, чтобы обеспечить своих зрителей ежедневным сеансом мечты.

Юй Хун покидает свою деревню, своих родителей и своего возлюбленного, и едет учиться в Пекин. В университете она открывает для себя новый мир, полный сексуальной свободы и запретных удовольствий. Поглощенная этой свободой, она безумно влюбляется в своего сокурсника Чжоу Вэя. Страсть, которую они не могут ни понять, ни удержать, наполняет их отношения предательством, взаимными обвинениями и бесконечными провокациями. А в это время Пекинские студенты начинают устраивать демонстрации, требуя демократии и свободы. Среди хаоса и паники Юй и Чжоу теряют друг друга… Чжоу посылают в военный лагерь, выйдя из которого, он улетает в Берлин, оставляя свою страну и воспоминания о Юй. А она находит работу, и любовника, но никак не может забыть Чжоу.

Обнаружен труп мужчины. Полиция не теряет времени и быстро находит подозреваемого: это брат убитого, Пламен Горанов. Его арестовывают, но он отрицает все обвинения, а прямых улик, доказывающих его вину, нет. Чтобы найти доказательства, приходится начинать расследование заново — за дело берется детектив Александра Якимова. Днем она беседует со свидетелями, родственниками, друзьями и коллегами братьев Горановых, а по ночам допрашивает подозреваемого. Расследование поглощает ее полностью, на семью у нее уже не остается времени. Александра сознательно выбрала для себя одиночество и всю себя посвящает работе. Одиночество в конце концов начинает сводить с ума и Пламена — беседы с Александрой приобретают для него совсем другое значение, так как это единственный шанс поговорить хоть с кем-то. Да и все расследование Александры, кажется, призвано не столько выяснить, кто же на самом деле убийца, сколько дать ответ на вопрос: возможно ли в принципе понимание между людьми?..