Фильм рассказывает о китайцах, их жизни и проблемах в стране, ставшей их новой Родиной. Восемь китаянок, давно эмигрировавших в Штаты, вспоминают свое детство, жизнь в Китае до эмиграции.

Десятилетний Райан далеко от дома. Его путешествие в Китай в гости к своему отцу — директору заповедника — оказалось самым потрясающим в его жизни! В густых зарослях бамбука Райан заблудился. С помощью китайской девочки он пытается спасти детеныша панды, которого он не побоялся увести у бессовестных и жестоких браконьеров.Но надо спешить: охотники гонятся за ними, да и малыш недолго выдержит без молока матери.

В конце тридцатых годов, в канун японского вторжения, встретились герои ленты — утонченная аристократка мадам Ву и американский миссионер доктор Андрэ.К несчастью, любовь слепа, когда выбирает свои жертвы. В этом случае ее вирус поразил замужнюю женщину и священника. Институт брака в Китае тех лет находился на уровне феодального строя: бесправным был удел женщины.В свою очередь, сердце служителя Бога всегда должно быть закрытым для плотских соблазнов. Но герои, парализованные силой запретной любви, погружаются в опасный мир одержимости, страсти и искушений…

Кэйти, дочь богатых родителей из Малибу, тяжело переживает взросление, отсутствие друзей, собственную обеспеченность. Рожденная в тот же день на другом конце света, в Китае, юная Лин переживает собственное уродство и живет в вечном стыде и страхе. Однажды Кэйти отправится в Китай и познакомится с Лин; однажды они научатся тому, о чем давно забыли, — улыбаться…