Семья датской художницы Мари Трипке и известного живописца Педера Северина Крёйера всегда вызывала восхищение в свете. У них подрастала прекрасная дочь Вибеке, карьера Крёйера находилась на пике, а сами они жили в гармонии и достатке. Однако так думали только окружающие их люди. На самом деле Мари страдала и не знала как вырваться из домашнего ада. Педера страдал наследственным психическим расстройством и в любой момент мог впасть в депрессию и превратиться в сумасшедшего тирана. Неожиданно возникшая любовь к композитору Хуго Альвену стала казаться Мари выходом их этого кошмара.

Три поколения одной семьи собираются вместе на выходных. Больная мать говорит, что хочет добровольно уйти из жизни, так как невозможно становится терпеть боль от прогрессирующей болезни. У младшего поколения своё мнения на этот счёт.

Желая найти своё место в жизни, Пер покидает свой отчий дом в сельской Ютландии и едет в столицу, чтобы там получить профессию инженера. Благодаря своему характеру герой находит на новом месте друзей и свою любовь. Однако психологические раны детства, полученные от отца, не отпускают Пера.