В штате Джорджия, рядом c рекой Саванна, в абсолютной нищете живет семья Лестеров. Для выплаты ежегодной ренты им необходимо, во что бы то ни стало, найти сто долларов — в противном случае их земля отойдет за долги банку. Различные курьезные обстоятельства никак не дают главе семейства — Джитеру Лестеру, раздобыть нужную сумму.

Проститутка Маддалена, была изгнана из Неаполя и возвращается к себе домой на вулканический остров южной Италии. Она начинает новую жизнь со своей младшей сестрой и младшим братом. Первое время они трудятся на карьере, но позже их забирает к себе для работы на лодке водолаз Донато. Местные жители, зная тяжёлую судьбу Маддалены, стараются ей всячески напакостить, показательно игнорируют. Донато использует сестёр в своих корыстных целях: он ищет клад с затонувшего судна, а женщины ему помогают в этом, не зная ничего про сокровища. Они думают, что он ловит морских губок. Донато пытается заполучить сердце наивной и ничего не подозревающей младшей сестры Марии, ухаживает за ней. Но Маддалена чувствует, что Донато негодяй. Она решает его обличить.

Обедневший фермер Тай Тай всё свое время тратит на то, чтобы найти золото, якобы закопанное его дедом неподалеку от дома. Но дети фермера вовсе не интересуются результатами поисков — у них более серьезные проблемы.

Клодель Инглиш — 17-летняя симпатичная девушка вызывающего поведения, ведет скучную жизнь вместе с родителями на южной ферме. Вместе того, чтобы послушаться маму и выйти замуж за богатого владельца плантаций, Клодель влюбляется в бедного фермера, который после мимолетного увлечения с ней уходит в армию. Отправив суженному прощальное письмо, Клодель погружается в жизнь полного разврата, переходя от одного парня к другому…