Действие приключенческой мелодрамы происходит в начале XIX века после падения Наполеона. 25-летний итальянский полковник, скрывающийся во Франции от австрийской тайной полиции, бежит от преследования убийц в самый разгар холеры.Случай сводит его с молодой и красивой маркизой, которой он предлагает свою помощь, будучи юношей не только красивым, но и благородным. Вместе они переживают множество опасных и романтичных приключений на грани жизни и смерти, «помочь преодолеть которые сможет только любовь…

Шпунц — таким прозвищем французы награждают людей, помешанных на кино. Наивный провинциал Ирене — типичный шпунц. Когда в его городок приезжает съемочная группа, жизнь его летит вверх тормашками. Веселые и бесшабашные киношники решают подшутить над простаком и заключают с Ирене липовый контракт.Теперь Ирене — якобы исполнитель главной роли в следующем высокобюджетном фильме студии. Окрыленный нежданной удачей, он отправляется в Париж, чтобы в полной мере овладеть актерским мастерством.Здесь на него обрушивается нескончаемое множество злоключений, подстерегающих каждого провинциала в большом суматошном городе. Но, несмотря на все трудности, он возвращается домой полностью подготовленным к якобы ожидающей его его трудной актерской работе.Однако судьба невсегда так уж жестока — возможно, Ирене еще предстоит карьера кинозвезды…

Сюжет фильма основан на реальных событиях — убийстве судьи, произошедшем в Марселе в 1981. Судья Франк Мюллер был переведен из Вогеза в Марсель для проведения процесса над наркобароном Антуаном Роккой. Судья умело ведет процесс — однако…