В маленьком американском городке три поколения богатой американской семьи Амберсонов верили в то, что их положение прочно и незыблемо, но наступают новые времена, и такой привычный окружающий мир рушится до основания. Избалованный и легкомысленный юный Джордж Амберсон после смерти отца совсем «теряет голову» от свалившегося на него богатства. Обуреваемый себялюбием, он запрещает своей матери Изабель встречаться с человеком, которого она любит, и порывает со своей возлюбленной, растоптав собственные романтические чувства…

В конце 1840-х, бостонский фармацевт Том Крэйг решает переехать в Калифорнийский городок Сакраменто, чтобы открыть аптеку. Прибыв на место, он случайно знакомится с певицей Лаки, самой красивой девушкой города и фавориткой Бритта Доусона, владельца салуна и главаря местной банды. При помощи своих приспешников Брии терроризирует местных владельцев ранчо с целью передачу их земли в его собственность.Белокурая Лаки восхищена аристократизмом и силой Тома, гнущего доллар силой своих пальцев и это увлечение Лаки явно не по душе Доусону. Он приказывает владельцам недвижимости не сдавать помещение под аптеку Тому. На помощь приунывшему герою приходит Лаки.Девушка соглашается стать партнером по аптечному бизнесу Тома и предоставляет ему помещение. Этот факт подлил масло в огонь ревности Бритта и тот решил избавиться от удачливого конкурента…

На пустынной ночной аллее нью-йоркского Сентрал Парка Майкл О`Хара расшвыривает бандитов, напавших на Розали Баннистер. Гигант с лицом ребёнка, безработный моряк, он привлекает её своей первобытной мощью, и она предлагает Майклу работу на яхте мужа, преуспевающего адвоката, искалеченного полиомелитом калеки.Сражённый наповал роковой блондинкой, О’Хара отправляется в плавание. В пути Гризби, деловой партнер Баннистера, обращается к Майклу с весьма загадочным предложением — помочь инсценировать его убийство, для того чтобы тот мог исчезнуть и получить огромную страховку.Гризби обещает заплатить $5000, с такими деньгами Майкл и Розали смогут бежать и начать новую жизнь. Майкл соглашается и… практически подписывает себе смертный приговор.