Этот фильм построен на реальных событиях — истории боевой карьеры актера Оди Мерфи. Он вырос в тяжелые годы Великой Депрессии, и, потеряв мать, должен был заботиться о братьях и сестрах. Чтобы прокормить их, в 18 лет записался в армию. Началась война, и вместе с американскими войсками он прошел Сицилию, Италию, Францию, дошел до Германии. Был награжден более чем тридцатью высочайшими наградами США и Франции, более, чем любой другой американский солдат. Во время событий, показанных в этом фильме, ему было не больше 19 лет.

Пересекая границу на «земли Великой Матери» после разгрома Кастера, сиу сформировали альянс с кри, что заставило королевскую конную полицию конфисковать их оружие и боеприпасы. Красные Куртки транспортируют конфискованное оружие в отдаленный форт терпя столкновения с индейцами на этом пути.

В 1946 бывший морской инженер Стив Мартин приезжает в Луизиану с идеей создания безопасной плавучей платформы для добычи нефти со дна моря. Ловко обойдя конкурентов прежде бедный Стив и его партнер Джонни начинают свой бизнес, которым заинтересовывается еще один человек — капитан корабля, добывающего креветок Ригод. Однако все остальное рыбацкое сообщество против нефтедобычи.