Финансовый кризис Великой депрессии в самом разгаре. Джейкоб - бедный студент-ветеринар, у которого недавно погибли родители. Он бросает учёбу и, чтобы заработать себе на жизнь, устраивается ветеринаром в цирк-шапито. Здесь его ждала не только работа, но и самое сильное чувство на земле. Он без памяти влюбляется в наездницу Марлену. Вся проблема в том, что она - жена хозяина цирка...

Томми и Одри - супружеская пара, тщетно пытающаяся зачать ребенка. Томми начинает всерьёз опасаться за свой брак, подозревая у себя бесплодие. Последняя надежда обойтись "своими силами" - выкрасть из банка спермы свой давний "депозит". В этом ему должны помочь его друзья.

1937 год, Китай. Во времена второй китайско-японской войны владелец похоронного бюро Джон приезжает в Нанкин для подготовки священника для захоронения. Однако по прибытии он видит, что в местной церкви от японской армии прячутся монастырские студентки и проститутки из соседнего борделя, а Джон оказался единственным взрослым мужчиной среди них. Вынужденный защищать от ужасов войны и тех и других Джон начинает понимать истинный смысл слов жертва и честь.

Любовь может жить в любое время, однако могут ли чувства сохраниться, когда мир меняется так быстро? Мать и дочь, Мадлен и Вера, в той или иной степени постоянно присутствуют в жизни любимых мужчин. Однако можно ли постоянно появляться и исчезать, при этом быть уверенным, что тебя встретят с распростертыми объятиями?