Сильному и ловкому кузнецу Маркусу предлагают выступать на арене наемным гладиатором, чтобы заработать денег, но он отказывается. Но когда он не может нанять врача для оказания медицинской помощи своей жене и сыну, которые попали под колесницу центуриона, Маркус в отчаянии идет на арену, чтобы вылить всю злость на себя, на жизнь, на судьбу…

Эта история началась в 1910 году. Простой парень по имени Рауль Де Бар, работавший шахтером, решает, что его призвание быть профессиональным танцором. Уговорив своего брата стать его импресарио, он начинает свою карьеру на подмостках небольших клубов и варьете. Скоро братья переезжают в Париж, где Рауль имеет большой успех как танцор по найму и выступает в дуэте с некой Леоной, танцовщицей, желающей только одного, выйти за него замуж. Но у героя есть главный принцип жизни: не смешивать любовь и работу. Вскоре он встречает Элен Хэтэуэй — женщину, которая затмит всех его партнерш в танце, поможет сделать грандиозные гастроли в Лондоне, открыть собственный клуб и даже заставит его поступиться главным принципом жизни…