Барбара Грэхэм — женщина с сомнительной репутацией, частная посетительница мелких баров, имевшая в прошлом проблемы с законом. Однажды двое ее знакомых мужчин убивают пожилую женщину, за что вскоре были задержаны полицией. Они начинают думать, что Барбара способствовала их аресту, и в качестве мести обвиняют ее в убийстве.

Психолог Джордж Чепмен приезжает в Лос-Анджелес со своим ассистентом. Они ищут добровольцев для изучения психологической основы женской сексуальности. Откликаются четыре женщины.

В 1539 году мальтийские рыцари отправили королю Испании «Золотого сокола», инкрустированного драгоценными камнями. Статуэтка попала в руки пиратов. Через триста с лишним лет в бюро частного детектива обнаружилась копия «Золотого сокола». Почему-то эта копия интересовала слишком многих, — и современного рыцаря мальтийского ордена, и наемных убийц, и загадочную иностранку. Вскоре появился первый труп. Всплыла старинная рукопись с описанием статуэтки, которая еще больше запутала всю эту историю…