Фильм основан на реальных событиях. Любитель путешествий Арон Ралстон отправляется в поход в пещерную местность штата Юта. Несмотря на то, что Арон - опытный альпинист, он оказывается в ловушке в расщелине. Человек ради спасения своей жизни способен на отчаянные меры...

Ушлый молодой человек решает выкрасть произведения искусства, для чего нанимает пару гангстеров в помощь. Чтобы отвести подозрения полиции герой решает инсценировать нападение на себя, однако происходит непредвиденное: гангстеры бьют его по голове слишком сильно и он частично теряет память, забывая куда спрятал уже украденные ценности.

Художественный фильм, основанный на реальных событиях 1965 года, освещает драматический период в истории США. Движение афроамериканцев за гражданские права в обществе возглавляет баптистский проповедник, прирожденный оратор Мартин Лютер Кинг, призывающий добиваться равенства мирными способами. Его пламенные выступления вдохновили простых чернокожих американцев к новой форме борьбы, начинаются марши, экономические бойкоты, массовые уходы в тюрьмы. Фильм посвящён трудной победе американской демократической мечты.