У двадцатидвухлетней Харуки началась черная полоса в жизни. Она уже почти выпускница, а постоянной работы все нет и нет. Бедной девушке отказали уже в 55-ти компаниях. От отчаяния она обращается в захудалое «агентство талантов», где требуется менеджер. И там ее наконец-таки приняли. Но радовалась наша героиня недолго, ведь взяли ее, как оказалось, вовсе не менеджером, а моделью. Да еще и скосили ей возраст на пять лет. Теперь Харуке придется позировать фотографам, участвовать в пробах на фильм и конкурсах красоты, то есть окунуться с головой в шикарный и фальшивый мир шоу-бизнеса, в надежде отыскать там свое место под солнцем.

Действие сериала начинается в конце эпохи Мэйдзи (в 1910 году) и вращается вокруг жизни героини, открывшей первый салон красоты в Японии. Фильм снят по автобиографическому роману реальной женщины Ёсиюки Агури, охватывая период в несколько десятилетий.

Семья Сасаки на грани катастрофы. Муж, Сётаро, работает дома и влюблен в свою работу немного сильнее, чем следует, а его красавица-жена Минако влюблена в своего сослуживца тоже немного сильнее, чем следует. Все злятся друг на друга по поводу и без. У сослуживца жены, однако, есть и другая любовница. Та отслеживает их адюльтер, заявляется к Сётаро и вываливает на стол перед ним пачку компрометирующих фотографий… И вот уже детям, Тору и Мари, приходится осознать дикий факт: мама хочет уйти из дома. Однако в доме Сасаки целых три пианино, и уже совсем скоро выступление на конкурсе, где мать и дочь должны сыграть в четыре руки. Чем ближе выступление, тем больше музыка влияет на происходящее. И постепенно Брамс объясняет, кому что делать…

После поражения во Второй Мировой Войне для многих отчаявшихся японцев был необходим новый народный герой. Таким человеком стал борец Ёкдосан известный в Японии под именем Рикидодзан. Именно он стал символом надежды, победившим американских борцов на ринге. Но только немногие японцы знали, что их национальный герой — кореец Ким Шин Рак. Даже близким друзьям Рикидодзан не раскрывал тайну своего происхождения.

Известная писательница Лейко хочет закончить работу над книгой и переезжает в загородный дом. В первую же ночь она встречает в чулане человека, переносящего какой-то странный предмет, завернутый в ткань. Вскоре оказывается, что этот человек — знаменитый археолог, профессор Ёшиока, а странный предмет был только что найденной мумией. Продолжая работу над книгой Лейко встречает призрака, и понимает, что номер, в котором она живет, некогда принадлежал давно покинувшей этот мир женщине. Необъяснимый страх охватывает Лейко тем сильнее, чем больше она узнает историй из прошлого.

В книжном магазине встречаются двое. Потягивая чай, они ведут долгую беседу, подробно объясняя друг другу собственное мировоззрение на примере жизненных историй. Разговор касается женщины, которая, по слухам, беременна уже почти 18 месяцев.

Пьяный отчаявшийся клерк с пистолетом в руках угоняет автобус, в котором оказались трое молодых людей: мягкотелый и никчемный полицейский Синго, фармацевт Саки, красивая девушка с детства лишенная одного глаза и «профессиональный» уборщик туалетов Тецу, отвязный панк. Три месяца спустя каждый из них по-своему пытается пережить этот инцидент. Синго, обозленный на начальство, которое держит его на нудной бумажной работе, и терзаемый чувством вины, что не смог помочь девушке, случайно встречает Тецу. И вместе, называя себя террористами, они решают помочь всем тем, кто желает кому-то отомстить: угрозы, хулиганство, кражи, всё идет в ход. А Саки тем временем готовит бомбу.

Токийский прокурор Кохэй Куриу расследует простое убийство, которое с лёгкой руки высокопоставленного коррумпированного чиновника неожиданно для Куриу превратилось в судебное разбирательство века.

1867 год, Эдо. Хикосиро Бессё — самурай из когда-то процветающего, а ныне захудалого рода. Он хорошо обучен, старателен, умел и единственная надежда семьи на возвращение былой славы. Однако, он младший брат, и поэтому не имеет право наследования и возможности подняться по служебной лестнице. Удачный по-началу брак на дочери богатого самурая разваливается после того, как Хикосиро берет на себя ответственность за драку его подчинённых в замке и его увольняют.Вскоре, он встречает своего старого друга, уже дослужившегося до адмирала, и про которого ходят слухи, что тот обязан своей удачливости молитве в храме Трех Кругов. Намереваясь испытать судьбу, Хикосиро решил тоже помолиться у этого чудо-алтаря, но по пьяни перепутал иероглифы и вознес молитву у совсем другого священного камня. И теперь, на голову отчаявшегося Хикосиро одно за другим сваливаются три несчастья, ведомые Богом Бедности, Богом Болезни и Богом Смерти.

Летние каникулы Каору начались с того, что ее мать ушла из дома. Сейчас, через двадцать лет, когда младший брат женится, она понимает, как много значило то далекое лето в ее жизни. В их семью вошла новая женщина, Ёко. На первый взгляд она кажется вульгарной и невоспитанной. Курит сигареты, хохочет по любому поводу, катается на велосипеде, позволяет Каору пить запретную кока-колу и слушать модные песенки. Постепенно между Каору и этой странной женщиной, так не похожей на ее мать, зарождается дружба. В конце лета мать возвращается, Ёко исчезает из жизни Каору, но ничто не проходит бесследно…