История страстной и трагической любви между режиссёром Альфредо Пуэнте и известной певицей Mарией Гальван, случившейся в Испании 1950-х годов, воссоздаётся заново спустя тридцать лет. В фильме, над которым работает Альфредо, снимается дочь певицы, Лупе, желающая восстановить события прошлого и отомстить за предательство.

Каждый вечер в бар в пригороде Мадрида стягиваются все маргинальные персонажи, районные неудачники, которых преследуют безработица, нищета и алкоголизм. Но в один прекрасный день завсегдатаи решают скинуться и сделать ставку в тотализаторе, руководствуясь инструкциями, полученными от Хуана, местного провидца, всегда угадывающего результат, но никогда не участвовавшего в игре из-за нехватки финансовых ресурсов.

Мадрид, 1950 год. В фильме переплетается несколько историй жителей испанской столицы, представителей разных социальных слоев, положений, характеров, политических воззрений: работников банка, посетителей популярного кафе, старой религиозной женщины, трудолюбивой работницы метро, человека, пытающегося спасти своего брата от смерти.

Алекс уже с юных лет учится воровать: вместе с матерью они промышляют кражей бумажников, наручных часов и т. п. в метро. Однажды мать арестовывают и он остаётся один. Через 10 лет он выходит из сиротского приюта и пытается вести нормальную жизнь. Он находит работу в парикмахерской, одновременно ищёт свою мать и селится в её старой квартире. В один прекрасный день он видит Сару при обречённой на провал попытке украсть диск, и помогает ей выйти из положения, но остаётся неузнанным. Он некоторое время следит за ней, когда она его замечает и требует объяснений, Алекс предлагает ей научить её воровать, от чего она в конце концов не может отказаться.