В 2012 году правительство России увеличивает субсидии на развитие нанотехнологий. В семье Шевелевых, бывших работников НИИ, физиков по образованию, праздник. Завтра Игорь Шевелев выходит на работу в специальный отдел. После банкета, посвященного открытию лаборатории, Игорь напивается и в состоянии алкогольного опьянения сбивает сотрудника ГИБДД. Его жена Мария берет вину на себя. Выйдя из колонии-поселения через год женщина узнаёт, что муж любит другую. Героиня не может найти работу по своей специальности, физика с судимостью нигде не берут, тогда Мария устраивается работать в больницу – простой санитаркой...

События охватывают два десятилетия советской истории первой половины XX века. Восемнадцатилетняя деревенская девушка Татьяна, против воли своего отца выходит замуж за любимого Николая. Счастливая семейная жизнь длится недолго. У Татьяны на руках оказывается двое чужих детей, которых она должна спасти и воспитать в тяжёлые для всей страны времена...