Подвыпивший Чарли, гуляя по парку, начинает приставать к женщине на скамейке. Ее муж, который ходил за сигаретами, возвращается и уводит ее в отель, где они живут. Туда же направляется и Чарли — он живет в соседней комнате. С трудом забравшись по лестнице, он ошибается дверью и попадает в комнату той же семейной четы. Его вышвыривают, он идет к себе и ложится спать. Однако вскоре к нему приходит та женщина: оказывается, она лунатичка. Муж ее ищет, а это значит, что жизнь Чарли под угрозой.

Герой фильма — театральный реквизитор, уличает в обмане силача.

Кларенс и Амброуз встречаются в забегаловке и после ссоры случайно обмениваются своими плащами. В итоге Мейбл, жена Кларенса, обнаруживает в кармане мужа любовное письмо, которое одна девушка попросила отправить Амброуза. В то же время ревнивая жена последнего обнаруживает в кармане мужа детскую бутылочку, которую купил своему сыну-младенцу Кларенс, и решает, что у ее мужа есть дети на стороне.

Неугомонный Чарльз Чаплин в роли одного из первых представителей рода homo sapiens, который также не прочь повеселиться, подраться и побегать от более сильных противников. Герой Чарльза влюбляется в любимую жену вождя Соломона и пытается флиртовать с нею. Незаметно аппетит доисторического бродяги вырастает до того, чтобы и самому стать вождём первого племени…

Чарли — обычный официант в кабаре. Однажды хозяин отправляет его выгулять собаку и вернуться вовремя, а то он будет наказан. Чарли защищает девушку Мейбл от хулигана, а та знакомит его со своими родителями. Он представляется Послом Греции, а они приглашают его на свою вечеринку. Естественно, он опаздывает вернуться в кабаре и получает взбучку. Затем он отправляется на вечеринку, где здорово напивается и злит ухажера Мейбл. Вернувшись в кабаре, он продолжает выполнять свои обязанности, в частности избавляет заведение от весьма неприятного посетителя. Как-то раз в кабаре заходит шумная компания, в том числе Мейбл и ее родители.

Чаплин играет женщину, которая пришла с мужем посмотреть на парад. Вскоре муж исчезает, решив приударить за другой женщиной. Жена начинает искать его, постоянно вступая в стычки с окружающими. Когда она находит-таки своего мужа, начинается драка и ее сталкивают с пирса в воду.

«Собачья жизнь» — первый фильм Чаплина, на который ушло три бобины кинопленки, что по тем временам составляло необычайно большой объем исходного материала. Это также первое и последнее появление в кино собаки по кличке Мат. «Собачья жизнь» — это не только история дворняжки и бродяги, которым, несмотря ни на что, удается выбраться из помоек. Это еще искрометный юмор и фарс, которые по-прежнему смешат зрителей.