В песках Сахары есть оазис — город Бискра, где богатые арабы выбирают себе невест и наложниц. Сюда прибыл и шейх Ахмед Бен Хасан — глава процветающего клана. Когда он увидел красавицу-англичанку Диану Мэйо, строптивую и своенравную девушку, то с первого взгляда влюбился в нее и решил, что она станет его женой. Диана высокомерно не замечает красивого поклонника. Но однажды она отправилась в путешествие по пустыне в сопровождении одних арабов, и шейх похитил ее…

Мэгги — продавщица в магазине дешевых товаров. Она влюблена в Джо Меррилла, сына хозяина, и он отвечает девушке взаимностью. Мистер Меррилл хочет, чтобы Джо женился на Миллисент Роджерс, и, узнав о любви сына, пытается откупиться от Мэгги, но та отвергает его предложение.

Аннет Манард обучается своим дядей, который хочет из нее сделать оперную певицу, а девушка так молода, что не помышляет об оперной карьере, а хочет жить сейчас и сегодня. А сегодня — карнавал. Суровый дядя грозиться запереть ее в монастырь, но девушка сбегает вечером через окно, чтобы напоследок насладиться воздухом свободы и, в буквальном смысле слова, сваливается на голову молодому дарованию Джонатану, который мнит себя будущим великим композитором.После небольшой перепалки молодые идут вместе гулять, не пропуская по дороге ни одно питейное заведение, в результате чего, проснувшись на следующий день Джонатан увидел в своей комнате спящую девушку, которая оказалась его женой…

Командующий военно-морских сил Чарльз Шторм сделал несчастной жизнь своей жены Дианы из-за безумной, болезненной ревности по каждому поводу. Он ревнует ее ко всем, с кем она говорит. Такое одержимое поведение утомляет ее, и однажды она встречает симпатичного лейтенанта, с которым чувствует себя свободно. Когда Чарльз узнает об этом, он в ярости готовит месть.

Президент США решает, что истинной причиной Великой депрессии является потеря «оптимизма» в результате заговора финансистов и банкиров, которые богатеют наживаясь на царящем хаосе. Президент назначает Лоуренса Кромвеля, ведущего бродвейского продюссера, как-секретаря вновь созданного Департамента развлечений. Кромвель нанимает армию артистов и рассылает их по всей стране в надежде, что смех и веселье помогут гражданам справиться с кризисом.

Профессор Нуддл долгие годы работает над изобретением — омолаживающим раствором. И — вот оно — наконец, его усилия увенчиваются успехом! Но тут приходят Стэн и Олли. Они трубочисты, и пришли прочистить трубы. Немедленно с усердием они принимаются за это занятие… Но похоже, что Стэн или в первый раз чистит трубу, или начисто позабыл, как это делается. Невозмутимый дворецкий, глядя на усилия трубочистов, потихоньку разрушающих дом, произносит фразу об ожидающем где-то электрическом стуле. А безумный профессор жаждет поставить эксперимент на человеке!

Умирающий миллионер, окруженный толпой жадных наследников, придумывает способ употребить свои деньги с пользой: раздать случайным людям, выбранным наугад из телефонной книги. Однако не каждому из «счастливчиков», среди которых затюканный женой продавец, проститутка, мошенник, пара бывших цирковых артистов, приговорённый к смерти, клерк, легкомысленный вояка и пожилая дама, деньги пойдут впрок.

Фильм начинается со сцены суда, где судят человека, за то, что он погубил души 19 человек. Только один присутствующий в зале человек знает всю правду о подсудимом — это полицейский агент английского правительства, и когда ему выносят смертельный приговор, он встает и просит суд его выслушать. Он рассказывает реальную историю осужденного, и фильм разворачивается в прошлое…