Пьер Гилиет, совершив убийство в Париже, бежит в Барселону и оказывается без гроша в кармане. Он вступает в Испанский Иностранный легион, где встречает двух земляков: Муло и Лукаса. Пьер пытается забыть о своем преступлении, но очень скоро обнаруживает, что дружба Лукаса совсем не бескорыстна…

Действие фильма почти целиком развертывается в Северной Африке, среди солдат иностранного легиона. Все действующие лица — это люди, выброшенные из жизни, потерявшие себя и отчаявшиеся.

История о женатом лейтенанте по прозвищу «петух полка», который не пропускает ни одной юбки, и его друге, готовом вытащить того из любой щекотливой ситуации.

Появление в городе полка, где служит Люсьен, производит эффект торнадо. Люсьен привык к легким победам, они уже не доставляют ему удовольствия. Так бы и остаться ему профессиональным соблазнителем, если бы не любовь. Судьба жестоко отомстила Люсьену: предмет его страсти, оказалась такой же профессиональной покорительницей мужских сердец, как он — женских.

На Монмартре совершено несколько преступлений, подписанных таинственным господином Дюраном. Благодаря информатору комиссар Ван узнает, что убийца живет в пансионе, в доме N 21 по улице Лила. Полицейский, переодевшись пастором, поселяется там…

Действие картины разворачивается в Париже 20-30-х 19-го века. Это обширный рассказ о безответной любви, тайных романах, ревностии страсти в мире театра, преступности и аристократии. «Дети райка»- это бедняки, занимающие галерку театров в «Бульвар Дю Темпль». Они становятся свидетелями истории любви театрального мима Баптиста и его обожаемой Гаранс.

Леон Менард влюблен в Шарлотту. В поисках работы, Леон знакомится в бистро с Бобом. Он слепо доверяется ему, и тот устраивает его работать ночным портье. Но Леон не знает, что Боб — вор. Однажды, в отеле останавливается торговец алмазами. Боб с сообщниками организуют ограбление. Все подозрения падают на Леона — даже его собственный адвокат ему не верит…