Американка Джейн Хойт прибывает в Гонконг в поисках своего пропавшего мужа, фотографа. Натолкнувшись на бездействие властей, она знакомится с американским наемником, Хэнком Ли. Тот обещает помочь ей разыскать мужа…

В аэропорту Гонолулу готовится к своему очередному рейсу в Сан-Франциско пассажирский двухмоторный самолет марки Дуглас. Вторым пилотом на этот рейс назначен Дэн Роман по прозвищу «Свистящий». Это его первый полет после катастрофы, в которой погибли все пассажиры авиарейса, включая его жену и дочь. Пассажиры спокойно проходят на посадку и размещаются в комфортабельных креслах в предвкушении приятного полета, самолет разгоняется, отрывается от земли и набирает высоту девять тысяч метров. И всё вроде как всегда, но неожиданный толчок сотрясает всю винтокрылую машину — это отказал и загорелся один из двух двигателей…

1942 год. Северные широты Гренландии. Вскоре после начала войны с Германией многие пилоты, профессионалы гражданской и грузовой авиации США, были прикреплены к армии. Они работали на вооруженные силы, но не служили. Некоторое время они носили форму, но перепады температур и неподвижность в течение долгих операций оставили от нее лишь головной убор.Экипаж двухмоторного грузового «Дугласа» с лихим бортовым именем «Корсар» совершает перелет в северных широтах из Гренландии на авиабазу Кус-Бэй (Канада). Командир экипажа Дули, уже налетавший пятнадцать тысяч часов, крепко держит штурвал и наперекор встречному ветру спокойно прокладывает маршрут. Однако обледенение фюзеляжа и пробитый топливный бак, вынуждают его, буквально чудом перелетев северное море Лабрадор, совершить посадку на замерзший берег среди холмов северной Канады. Пятеро мужчин начинают борьбу за свои жизни в окружении бескрайних снежных холмов…

Через пять минут после взлета в аэропорту Лос-Анджелеса разбивается авиалайнер с пятьюдесятью тремя пассажирами на борту. Выживает одна стюардесса. Сразу же появляется множество версий причин авиакатастрофы: от техногенных до возможной диверсии. Позиция самого авиаперевозчика — пилот Джек Сэвидж был пьян. Однако такая «официальная» версия совсем не устраивает Сэма МакБейна. В военное время МакБейн был вторым пилотом у Сэвиджа, а теперь сменил штурвал самолета на руководящую работу в авиакомпании. Несмотря на то, что в последнее время у них с Сэвиджом были непростые отношения, МакБейн решает доказать всем, что Джек не виновен,…. в ущерб собственному повышению по службе.

Когда Ноа Дуган соглашается лететь с миссией Бернаддет Лафлёр и ее грузом с животными на далекий остров, это только потому, что он бегает от пары букмекеров.Никто из них не знает, что двое студентов мисс Лафлёр спрятались вместе с животными и что передающее радио мисс Дафлёр создало помехи панели управления самолета и они сбились с курса на многие мили. После вынужденной посадки на далеком острове Дуган, Бернадетт, Бобби и Джулии обнаруживают, что они не один. Вместе с двумя японскими солдатами, которые прибывали на острове со времен Второй мировой войны, они должны превратить самолет в мореходный корабль, если они когда-то хотят попасть домой.Бобби и Джулии настаивают, что они не могут оставить зверей одних, и так переделанный самолет превращается во второй Ноев ковчег.