История начинается с рассказа Тристрама Шенди о своей жизни, как он ее себе представляет. Но его повествование о своем детстве постоянно перебивается его домочадцами, которые нечаянно открывают ему правду о себе намного больше, чем это сделала бы обыкновенная автобиография.В драматический момент рождения Тристрама 1-й ассистент директора объявляет конец съемочного дня, после чего мы видим Тристрама, других актеров и съемочную группу во время хаотичного вечера на съемочной площадке. Появляется его жена с их шестимесячным ребенком, какой-то журналист хочет выяснить у Тристрама подробности скандальной истории, его агент приходит с кучей голливудских сценариев, а продюсеры грозятся оставить фильм без денег…

Инспектор Курт Валландер проводит расследование по делу девушки, которая сожгла сама себя прямо у него на глазах.

В квартиру въезжает новый постоялец - Джеральд. Хозяйка квартиры как-то ночью замечает, что к нему приходит девушка, она сначала решает, что это любовница Джеральда, но вскоре узнаёт правду - это он сам и есть.

Действие этой драмы с элементами триллера происходит в самом конце девятнадцатого столетия. Рассказ ведется от лица молодого, талантливого врача Пола Райзнера, приглашенного работать в только что открытом институте, финансируемом по завещанию богатого мецената для проведения научно-исследовательских работ в области медицины. Пол становится любимым учеником главы института доктора Мэндри, но вынужден бросить ему вызов, когда узнает, что его учитель «прячет под сукно» открытие его друга. Когда же ему становится известно, что доктор Мэндри проводит жуткие эксперименты по стерилизации людей, намереваясь таким образом улучшить человеческую породу, он делает все, чтобы остановить убийцу.

Сборная компания не очень профессиональных актеров репетирует спектакль к Рождеству. Разношерстная публика: гомосексуалист, почти слепая девушка, дизайнер, определяющая успех по твердости сосков — они, к тому же, имеют свое мнение по поводу актерской игры. Все это накладывает неизгладимый отпечаток на исполнение роли.

Один из лучших детективов Парижа комиссар Мегрэ, неожиданно получает несколько тревожных звонков от незнакомца, который опасается за свою жизнь. Несмотря на все старания, комиссару не удаётся предотвратить убийство. Теперь найти убийцу для него стало делом чести, но вскоре он узнаёт, что это преступление ведёт ещё к более загадочным, мрачным и трагическим событиям.