2013 год. Москва. В подвале старинного особняка найдены останки неизвестного. Осмотреть находку приезжают оперуполномоченный Антон Ермолаев и эксперт-криминалист Екатерина Лужина. Ермолаев – практик. Опытный, грубоватый, циничный – настоящий "мент". Екатерина – юная стажерка, любознательная, увлеченная историей, еще не утратившая романтического отношения к сыскному делу. Они сразу определяют, что скелет принадлежит человеку, который жил в позапрошлом веке. Захватив все найденное в качестве вещдоков, оперативники пытаются выбраться из подземного лабиринта. Но оказавшись на поверхности, напарники понимают, что неведомая сила перенесла их в прошлое, в 1879 год.

Работая швейцаром в роскошном отеле, Иван мечтает стать одним из богатых постояльцев, перед которыми он распахивает двери. Сам он жилья не имеет, в качестве ночлега он использует купленный в кредит автомобиль. Коллектор Сергей Сергеевич намерен выбить из Ивана долг, а он в свою очередь - пытается убедить коллектора в своей платежеспособности, выдавая себя за сына обеспеченного фермера. Неожиданно судьба подкидывает Ивану интересную возможность разом решить все проблемы - стать мужем дочки мэра одного провинциального городка. Но для этого придётся сильно постараться.

Сотрудница Следственного комитета РФ, Анастасия Зорина, расследует резонансное дело. В процессе она вынуждена обратиться к преподавателю патанатомии, младшему научному сотруднику лаборатории регенерации тканей Московского университета Кириллу Лемке. Из этого получается хороший опыт взаимодействия. После того как дело было успешно завершено, СК РФ решает организовать специальную группу под названием «Академия» в области криминальной антропологии и судебно-медицинской экспертизы. В неё вошли физики, биологи, химики, благодаря нестандартному, свободному, незаурядному мышлению коих были раскрыты очень многие преступления, которые долго оставались загадкой.