Накануне Великой Отечественной войны на советский завод прибывает группа немецких товарищей, перед ними стоит задача - освоить изготовление высокоточных оптических линз на передовом производстве. Одним из командированных специалистов является Ханс, по-немецки дотошно относящийся к своей работе. Но и это не спасает инженера от ошибки, по его вине во время одной из варок взрывается печь и гибнут люди. Единственным свидетелем действий Ханса оказывается советский рабочий Пётр. Следственные органы сразу начинают расследовать причины аварии, вызванной вредительством.

Германия 70-х. Радикально настроенные потомки бывших нацистов, ведомые Андреасом Баадером, бывшей журналисткой Ульрике Майнхоф и Гудрун Энсслин, борются против того, что они называют лицом фашизма: против политики США во Вьетнаме, на Ближнем Востоке и в странах третьего мира, поддерживаемой ключевыми фигурами от немецкой политики, юриспруденции и индустрии. Баадер, Майнхоф и Энсслин создают фракцию Красной Армии и объявляют войну ФРГ.Разгорается кровавая террористическая кампания. Множество убитых и раненых. Человек, не принимающий их деяния, но все же пытающийся их понять, — руководитель уголовной полиции Хорст Херольд. Несмотря на богатый послужной список и множество раскрытых дел, Херольду становится ясно, что в одиночку полиция не в силах противостоять волне насилия.