Пожилой и уставший 65-летний писатель Джеп Гамбарделла наблюдает за светской жизнью Рима, вспоминая свою молодость под стакан джина с тоником. Его угнетает пустота праздных развлечений богатого и влиятельного общества, частью которого является он сам. Он видит грустную картину разложения личностей, и эта картина выглядит ещё более удручающей на фоне завораживающих панорам вечного города.

Фильм состоит из двух новелл. Первая рассказывает об оперном певце, которому приходится бросить карьеру из-за проблем со здоровьем. Во второй сравниваются два случая похищения людей, произошедшие на Сицилии в разные века.

Фильм основан на реальных событиях. Кэтхен и Вильгельм Эйнштейны летом 1942 года взяли в семью дочерей покойной сестры Кетхен, Пенни и Бэби. Однажды в школьном сочинении Пенни описала якобы увиденный ею сон, о том, что небеса рушатся. Никто не придал особого значения детским фантазиям. Но, как оказалось, даже выдуманные сны иногда могут стать вещими.