XIX век, Япония. Император пытается заменить в своей армии воинов-самураев на более современных бойцов. Для этого он нанимает профессионала - американского военного офицера. Он должен обучить армию Императора западному стилю ведения войны.

Арабский иммигрант приезжает в Америку, выиграв грин-карту в лотерею. По случайному совпадению, он прилетает в Нью-Йорк ровно за день до трагических событий 11 сентября 2001 года. Следующим утром он включает телевизор и узнает новость, последствия которой известны всему миру. Но мало кому известно, какими последствиями обернулась трагедия для героя картины.

Полицейский Джон Макклейн приезжает в Лос-Анджелес к жене в канун Рождества. Но рождественский приём оборачивается настоящей битвой, когда группа политических террористов берут в заложники два десятка человек, включая жену Макклейна.

И снова канун Рождества для Джона Макклейна оказывается совсем непраздничным временем. Группа террористов захватывает международный аэропорт и удерживает тысячи пассажиров в заложниках. Цель захвата - спасение наркобарона. Однако самым страшным для Джона является тот факт, что в самолёте, который не может приземлится в аэропорту и у которого топливо на исходе, находится его жена.

Дарби Шоу, студентка юридического факультета, решает сама начать расследование убийства двух членов Верховного суда. Она копается в архивах и разрабатывает свою версию. Её преподаватель, а по совместительству и любовник, передаёт её разработки в ФБР, после чего его взрывают в собственной машине. Теперь на Дарби объявлена охота. Случайно она связывается с журналистом, который рассказывает ей подробности этого дела, начавшегося ещё несколько лет назад...