Фильм по роману Уильяма Стайтона о женщине из Польши, прошедшей фашистские концлагеря, где она потеряла своего мужа и детей. Теперь война позади, Софи живёт в Америке конца 1940-х годов. Но ей трудно жить в стране, которую никогда не бомбили. Софи не покидают воспоминания о пережитом, и это накладывает отпечаток на её восприятие окружающего мира.

Сидни Фалько мечтает о том мгновении, когда он будет управлять судьбами людей и плевать на них сверху, как это делает его кумир и лучший друг Джей Джей Хансекер. Но Джей Джей зол на Сидни: он поручил своему протеже разлучить Сьюзен, сестру Хансекера и джазового гитариста Стива. Сидни лезет из кожи вон, чтобы его благодетель снова стал милостив.

Чернокожий частный детектив Шафт славится тем, что лучше других умеет работать на улицах Нью-Йорка. Сначала он борется с королем Гарлема, чернокожим гангстером Бампи, но вскоре вынужден объединить с ним усилия: люди «белой» мафий похищают юную дочь Бампи…

Фильм основан на биографии Дэниела, сына Пола и Рошелль Айзексон, казнённых как советские шпионы в 1950-х годах. Обучаясь в аспирантуре в Нью-Йорке в 1960-е годы, Дэниел принимает участие в антивоенном движении и противопоставляет свои воспоминания о родителях и веру в то, что они были несправедливо осуждены. Прототипами персонажей стали Юлиус и Этель Розенберги, казнённые в 1953 г. в США за шпионаж.

Спустя несколько лет после истории с наследством, для получения которого нужно было жениться на нелюбимой девушке, бедолага Артур умудряется потерять все свое состояние в 750 миллионов долларов, но сохранить теплые отношения со своей красавицей-женой Линдой.Сможет ли он вновь привыкнуть к счастливому и спокойному безденежному существованию, которое он вел когда-то в течение многих лет? И как быть с постоянными намеками Линды на то, что такой идеальной женатой паре, как они с Артуром, давно уже пора завести ребенка?

Маньяк жестоко расправляется с девушками накануне их свадьбы. Детектив, чья невеста была убита подобным образом, решает, что должен остановить преступника. Работая над этим делом, он узнаёт, что в прошлом этого человека перед свадебной церемонией бросила девушка, отдав предпочтение другому, и своими преступлениями маньяк решает мстить всем невестам.