Российский учёный работает над препаратом, который он назвал «Каротин-6». Это изобретение может изменить весь мир, вылечив всех людей от всех болезней. Однако по нелепой случайности уже не молодой автор изобретения погибает в бандитской разборке. Всё это происходит на глазах его 12-летнего внука Севы, которому в наследство остаётся тетрадь с замысловатыми формулами. Сева решает посвятить свою жизнь изучению дедовских разработок и отомстить за его смерть.

Человек — наш современник, неожиданно оказывается в Эрмитаже начала 1700 годов, не имея ни малейшего представления о том, как он туда попал. Осматривая залы, он встречает иностранца, в котором угадывает черты известного французского дипломата и путешественника XIX века.Эти двое путешествуют по времени сквозь 300 лет российской истории, произведения искусства и памятники культуры возвращают их во времена Российской империи.