Действие сериала происходит в 1989 году. Женя Сёмина — сирота из детдома, которая осуществила свою мечту, поступив в художественное училище. В свободное время она практикуется на улице, рисуя портреты прохожих. Однажды на одном из таких пленэров к ней начинают приставать хулиганы, но на помощь к ней приходит Михаил Петровский, ординатор из кардиологического отделения.

Новогодняя ночь всегда полна чудес и сюрпризов. Чудеса нашего времени часто происходят благодаря техническому прогрессу, хотя и не без участия Деда Мороза, который нынче может оказаться простым продавцом телефона Мечты…

Российский учёный работает над препаратом, который он назвал «Каротин-6». Это изобретение может изменить весь мир, вылечив всех людей от всех болезней. Однако по нелепой случайности уже не молодой автор изобретения погибает в бандитской разборке. Всё это происходит на глазах его 12-летнего внука Севы, которому в наследство остаётся тетрадь с замысловатыми формулами. Сева решает посвятить свою жизнь изучению дедовских разработок и отомстить за его смерть.

Самые обычные люди. Самая обычная ситуация. Илья живет в Москве, а Нина в Петербурге. У обоих из них семьи, дети, у Ильи — дочь лет двенадцати, у Нины — сын во втором классе. Вроде бы все хорошо: жена Ильи, Маша, красивая, спокойная женщина, у них прекрасная квартира, Илья — владелец двух охотничьих магазинов, и дом что называется полная чаша.Да и Нине не на что жаловаться: ее муж Никита хоть и испытывает некоторые трудности с работой (он художник), но зато взял на себя кучу семейных забот, пока Нина бегает в поисках рекламных контрактов для журнала; он интеллигентный и очень любящий человек. И, тем не менее, у Ильи и Нины роман…

Жизнь изменилась, но Нефедов великолепно ориентируется в новом мире и могущество его подкреплено связями… Настало время акул, время тех, у кого есть поддержка власти и когда власть делает тебе предложение, отказаться от него — большая ошибка… В этом мире нет места слабым — деньги, любовь и власть достаются только тем, кто их может взять…

Старый приятель, а сейчас — не последний человек в Правительстве, Викентий Ялов, советует Нефедову купить морское пароходство и максимально вложиться в строительство новых кораблей.Нефедов следует совету, так как это отвечает его главной цели — как можно быстрее легализовать все свои «черные» капиталы, а затем вывезти их на Запад. Дополнительный стимул ему предает неожиданно вспыхнувшая страсть к хорошенькой провинциалке, журналистке Алине. Тем самым Нефедов втягивается в интригу, затеянную против него высокими московскими кураторами Питера.Сохатый и вышедший на свободу Бабуин организуют через Петербург наркотрафик из Азии в Европу, а также транзит оружия из Европы на Кавказ. Для этого они используют суда пароходства Нефедова, о чем тот не подозревает. Но убийство директора пароходства, совершенное некоей бандой молодых отморозков, спутывает все карты не только Нефедову и Сохатому, но и следящими за ними ФСБ и наркоконтролю.Подполковник Кудасов, расследующий преступления банды, неожиданно оказывается в центре стремительно развивающихся событий. А убийство наркокурьеров и похищение чемодана с крупной партией героина окончательно запутывает весь клубок, и распутать его предстоит Кудасову с его знаменитым 15-м отделом УБОПа.