Адмирал Исороку Ямамото известен как командующий Объединенным флотом Японии в первые годы второй Мировой войны. Этот человек разработал и осуществил план нападения на американскую базу Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года. Но мало кому известно, как принималось решение о нападении на оплот ВМС США в Тихом океане. Япония находилась в условиях экономического кризиса и затянувшейся войны с Китаем. Ямамото знал, что открытая война с США приведёт к губительным последствиям и старался избежать конфликта, из-за чего постоянно находился под угрозой покушения со стороны политических противников внутри руководства страны. Фильм рассказывает о личности Адмирала Ямамото, о жизни настоящего лидера, смотрящего далеко вперёд.

Действие картины начинается в конце Второй мировой войны. Преподаватель военной академии Учидо уходит в отставку и живет с женой в скромном домишке какого-то разрушенного имения, где его постоянно навещают преданные ученики, помогают ему, справляют каждый год день его рождения, организуют поиски пропавшей кошки, пропажа которой является самым волнующим событием за те 15 лет, которые вмещает действие фильма.

Ученый хочет доказать, что русалки существуют, за что он был изгнан из научных кругов Японии. Он переезжает в Австралию и отказывается от своей гипотезы. В Австралию к нему приезжает японский студент и задает странные вопросы о русалках. В след за этим студентом приезжает журналист, чтобы узнать, почему этот самый студент выжил в океане и не может вспомнить, что произошло. Учёный и журналист начинают подозревать, что студента спасла русалка.

Ясуда, недавно уволенный с работы и вдобавок брошенный подругой, решает реабилитироваться в жизни, совершив крупное ограбление. Продуманный до мелочей план даёт сбой в самый неподходящий момент: отправившись на дело, горе-налётчик забывает надеть маску, чтобы скрыть лицо.

Танге Сазэн — одноглазый, однорукий фехтовальщик, экс-самурай — является одним из тех литературных персонажей с присутствием чего-то мифического, который, кажется обязательной составляющей скорее древней легенды, а не продуктом измышления современного автора. Слоняясь в галерее стрельбы из лука, которой управляет его злоязычная жена Офуджи, нося красную одежду женщины под своим белым кимоно, он — являет собой картину пижонства эпохи Эдо, но лишь пока не возникают проблемы. Тогда-то и проявляется его истинное лицо: смертоносный меч выходит из ножен, а нарушители спокойствия скоро отступают в беспорядке, оскорбленными, ведь они — избиты калекой.

Бунсиро Маки — молодой самурай, хорошо владеющий мечом, но прозябающий в самом низу неумолимой иерархической лестницы. Его положение становится еще хуже после того, как его отец совершает ритуальное самоубийство после обвинения в заговоре против своего клана, а девушку Фуку, которую он любил с детства, отправляют в Эдо служить в доме главы клана.Прошло несколько лет, Фуку против своей воли стала наложницей хозяина и родила ему сына. До Бунсиро дошли слухи о намерениях убить Фуку и ее ребенка, чтобы клан мог сохранить за собой право наследования. Вместе с двумя друзьями детства Бунсиро отправляется на помощь Фуку. Но успеет ли он спасти ее?

Япония, XVI век. Стареющий правитель Хидетора объявляет о разделе своих владений между тремя сыновьями.Обманутый фальшивыми уверениями в верности двух старших сыновей, Хидетора прогоняет младшего, осмелившегося утверждать, что решение отца навлечет гибель на весь их род. Став жертвой коварного предательства, Хидетора лишается рассудка, а между его наследниками начинается беспощадная братоубийственная война…