История основана на реальных событиях. Это драма о шести последних днях жизни итальянки Элуаны Энгларо, которая, находясь в вегетативном состоянии, оказалась в центре спора о проведении эвтаназии.

Аделаида преподает литературу в средней школе, она замужем за Ринцо, инструктором по вождению, и у них подрастает 8-летняя дочь. Кажется, что ничто не может нарушить спокойную жизнь семьи, где всё запланировано на много лет вперёд. Но события принимают неожиданный оборот, когда Ринцо вызывают в полицию для дачи показаний по делу об убийстве Бьянки, задушенной в своём доме.

Эмма Мартано — девушка из рабочей семьи, эмигрировавшей с Юга Италии в Турин, где она с недавнего времени служит на фабрике ФИАТ в новом отделе информатики. Эмма с детства делает все возможное, чтобы зачеркнуть свое происхождение и совершить рывок вверх по социальной лестнице. В момент повествования она заканчивает факультет математики и собирается замуж за Сильвио, одного из ответственных инженеров ФИАТ, молодого вдовца и отца маленькой дочери. В сентябре 1980 года фабрика объявляет об увольнении 15 тысяч рабочих. Начинается забастовка, которая продолжится 35 дней. Свидетельница конфликта между управляющими и рабочими фабрики, Эмма все больше увлекается молодым активистом и рабочим Серджио.